通过一个陷入困境的煤矿改革发展的历程，讲述了中国煤炭行业从传统走向现代化产业集团的变迁之路。九十年代末期，我国煤炭业正处在转型期。晋阳矿务局三矿濒于颓败的绝境。为了挽救三矿，使三矿三万名职工，五万名家属走出困境，晋阳矿务局毅然抽调了中年干部赵志坚前往三矿任矿长。赵志坚到任后、排除来自各方的干扰，摸清三矿陷入困境的诸多原因后，毅然不顾亲情友情，制定了三矿起死回生的改革方案，雷厉风行地顶住各种压力，免除了一批无错但无能的中层干部，把一批有能力，有品德的中青年干部提到了重要岗位。