讲述了一艘渡船在旧金山海湾失事沉没,作家亨甫莱溺水后被猎捕海豹的帆船"魔鬼号"救起."魔鬼号"船主绰号"海狼",凶横残暴.他强迫亨甫莱留在船上做杂役.帆船航行途中,救起因邮船失事而漂流在海上的女作家莫德.她和亨甫莱一见如故.一天,两人驾一条舢舨逃走,登上一座冰封的小岛.不久,"魔鬼号"上的水手全部背叛"海狼"."海狼"病发失明,随船漂流到岛上.亨甫莱和莫德修好损坏的"魔鬼号",为病逝的"海狼"举行海葬,扬帆向故国驶去.